Unidad de Normalización e Investigación

La lista de laboratorios fisicoquímicos y paneles sensoriales reconocidos por el COI se publica y actualiza cada año, para el período comprendido entre el 1 de diciembre y el 30 de noviembre. Esta lista se hace pública después de su aprobación por parte de los miembros del COI en su sesión de noviembre.

La Secretaría Ejecutiva del COI está trabajando en un documento que describe los procedimientos generales para la certificación de laboratorios fisicoquímicos y sensoriales, así como la evaluación de competencia y el apoyo o formación para los laboratorios.

Desde sus comienzos, el COI ha aprobado normas para conceder su reconocimiento a los laboratorios de ensayo que demuestren, mediante pruebas de control periódicas definidas y supervisadas directamente por la Secretaría Ejecutiva del COI, que son competentes en la aplicación de los métodos de análisis recomendados por el COI. Otro requisito para obtener el reconocimiento del COI es que los laboratorios cuenten con la acreditación ISO 17025 expedida por su organismo nacional correspondiente.

Existen dos listas independientes, una para laboratorios fisicoquímicos y otra para laboratorios sensoriales (paneles). Para obtener el reconocimiento del COI, sea de un país miembro de este o no, se puede enviar una solicitud a la Secretaría Ejecutiva del COI, entre el 1 de enero y el 15 de febrero de cada año.

En el caso de los laboratorios químicos, toda la documentación necesaria se detalla en la Decisión por la que se aprueba el Certificado del COI para el reconocimiento de los laboratorios de análisis fisicoquímicos del aceite de oliva.

Los laboratorios químicos se dividen en tres clases: tipo A, B y C. El tipo A incluye pruebas básicas para aceites de oliva; el B, pruebas para ensayos avanzados (por ejemplo, ésteres etílicos, ácidos grasos, biofenoles, etc.); y el tipo C, para el análisis de residuos y contaminantes. El solicitante debe indicar para qué categoría solicita el reconocimiento.

Cualquier laboratorio puede presentar su solicitud: laboratorios públicos que expiden certificados de ensayo a petición de terceros, laboratorios privados que emiten certificados de ensayo a petición de terceros y laboratorios pertenecientes a empresas de aceite de oliva que analizan sus propios aceites.

En resumen, se necesita la siguiente documentación para solicitar el reconocimiento del COI:

• El laboratorio presenta una solicitud de reconocimiento a la Secretaría Ejecutiva del COI, que respete las condiciones establecidas a este respecto por cada país, especificando el tipo de reconocimiento solicitado (A, B, C).
• El laboratorio demuestra que es competente en la aplicación de los métodos de análisis fisicoquímicos recomendados por el COI en su norma comercial aplicable a los aceites de oliva y aceites de orujo de oliva.
  – Los laboratorios que están en proceso de acreditación, también pueden solicitar la certificación del COI, siempre que proporcionen pruebas de estar en proceso de acreditación; esto solo puede hacerse una vez.
  – Algunos países no tienen organismos nacionales de acreditación. En este caso, de conformidad con la Decisión, el Consejo determinará alternativas que permitan al laboratorio demostrar su competencia técnica.
  – Los laboratorios que no posean la acreditación, pero que puedan demostrar la competencia y fiabilidad de sus resultados para todos los parámetros requeridos para cada tipo de certificación del COI, pueden hacerlo presentando información detallada y datos de las pruebas de competencia, por ejemplo, las pruebas interlaboratorio realizadas a nivel nacional o internacional.
• Información sobre el equipamiento, las actividades, el personal, la experiencia, etc. (como se detalla en la Decisión correspondiente del COI);
• Declaración firmada de que no existe conflicto de intereses.
• Sería bueno aportar información adicional con fines informativos (por ejemplo, gráfico de control de los últimos meses de actividad sobre análisis realizados, evidencias fotográficas del equipamiento disponible).

Los laboratorios recibirán un correo electrónico con información sobre la evaluación preliminar, e información sobre los pasos siguientes, para el inicio de las pruebas de competencia. Los laboratorios recibirán muestras de aceite de oliva y están obligados a analizarlas para todos los parámetros analíticos incluidos en la descripción de cada tipo (A, B o C). De acuerdo con los resultados enviados, se evalúa el laboratorio y se publica su nombre en la lista de laboratorios certificados que se emite cada año. Si la evaluación de resultados es negativa, los laboratorios recibirán una comunicación en la que se expliquen las irregularidades.

El COI también dirige un programa de reconocimiento para laboratorios de pruebas sensoriales que demuestren que aplican correctamente los métodos recomendados por el COI. En el marco del programa de competencias, se realiza una prueba de competencia (prueba de anillo) dos veces al año. Para este fin, cada una de las pruebas comprende el análisis de cinco muestras para comprobar si los paneles funcionan correctamente y proporcionan resultados coherentes y fiables.

Toda la documentación necesaria para los laboratorios de ensayos sensoriales se detalla en la Decisión por la que se aprueba el Certificado del COI para el reconocimiento de LABORATORIOS QUE REALIZAN ANÁLISIS SENSORIAL DE ACEITES DE OLIVA VÍRGENES.

Solo los laboratorios sensoriales que realizan análisis oficiales de los aceites de oliva vírgenes pueden solicitar este tipo de reconocimiento del COI. Otro requisito para poder obtener el reconocimiento es que los laboratorios de pruebas sensoriales dispongan de la acreditación ISO 17025 expedida por un organismo nacional de acreditación.

Motivado por la preocupación de definir las características organolépticas de los aceites de oliva vírgenes en términos precisos y científicos, el COI decidió en 1981 idear un método para su evaluación. Para ello, tomó como base los avances en el análisis sensorial y en el trabajo de normalización conexo, en particular el de la ISO.

En 1982, el COI contó con la colaboración de institutos y laboratorios de sus países miembros que contribuyeron a elaborar un método y normas de acompañamiento en las que se especifican las reglas sobre las condiciones semánticas, físicas, materiales y procedimentales de evaluación. El COI adoptó este método para la evaluación organoléptica del aceite de oliva virgen en 1987 y desde entonces se ha ido revisando.

Los laboratorios tienen que poner en marcha y aplicar las directrices de calidad publicadas por el COI sobre el cumplimiento de los requisitos de la norma ISO 17025 para laboratorios de pruebas sensoriales (COI/T.28/Doc. No 1), donde se puede encontrar una descripción detallada de la evaluación correcta de la competencia del panel.

Los laboratorios de pruebas sensoriales pueden solicitar el reconocimiento del COI, pertenezcan o no a un estado miembro del COI, entre el 1 de enero y el 28 de febrero de cada año e iniciar el proceso de evaluación y ser admitidos en las pruebas de competencia.

Los paneles de cata de los países miembros del COI no pueden enviar su solicitud directamente a la Secretaría Ejecutiva del COI, sino que la solicitud cumplimentada y todos los documentos pertinentes deben enviarse a través de la autoridad competente de cada país, o de los jefes de delegación de cada país miembro. La autoridad competente debe añadir una declaración que especifique que el laboratorio está homologado como laboratorio de análisis sensorial responsable del control oficial de los aceites de oliva vírgenes.

En el caso de los países de la Unión Europea, los laboratorios deberán presentar su solicitud a su autoridad nacional competente, que enviará la documentación al representante de la UE. A continuación, la UE transmitirá oficialmente la solicitud a la Secretaría Ejecutiva del COI.  

En resumen, se necesita la siguiente documentación para solicitar el reconocimiento del COI:

•    Una declaración del laboratorio en la que se pida el reconocimiento del COI para el período actual, y el nombre del líder del panel, así como la lista de todos los panelistas.
• La solicitud de reconocimiento debe ir acompañada de una prueba de que el laboratorio posee la acreditación para el análisis sensorial de los aceites de oliva vírgenes según el método adoptado por el Consejo.

–  El Consejo podrá conceder el reconocimiento provisional a los laboratorios que realizan el análisis sensorial de los aceites de oliva vírgenes que se encuentran en proceso de acreditación y que proporcionan una declaración de que están adoptando medidas para obtener dicha acreditación.

–  Algunos países no tienen organismos nacionales de acreditación. En este caso, de conformidad con la Decisión, el Consejo determinará alternativas que permitan al laboratorio demostrar su competencia técnica.

–  Los laboratorios que no posean la acreditación, pero que puedan demostrar la competencia y fiabilidad de sus resultados para todos los parámetros requeridos para el tipo de certificación del COI, pueden hacerlo presentando información detallada y datos de las pruebas de competencia, por ejemplo, las pruebas interlaboratorio realizadas a nivel nacional o internacional.

•   Información sobre el equipamiento, las actividades, el personal, la experiencia, etc. (como se detalla en la Decisión correspondiente del COI);
•     Declaración firmada de que no existe conflicto de intereses.
•   Sería bueno aportar información adicional con fines informativos (por ejemplo, gráfico de control de los últimos meses de actividad, número y variedad del aceite de oliva catado, evidencias fotográficas del equipamiento disponible).

La Secretaría Ejecutiva del COI está trabajando en un documento que describe los procedimientos generales para la certificación de laboratorios fisicoquímicos y sensoriales, así como la evaluación de competencia y la asistencia a los laboratorios.