Esta semana en el sitio web del Olive Health Information Service

La newsletter de la Universidad de Navarra y el COI dedicada a la salud

Artículo 1

¿Es lo mismo consumir aceite de oliva virgen extra (AOVE) que aceites de oliva de otras categorías (AOC), como las variedades refinadas o de orujo? ¿Y podrían los subproductos del procesamiento de la aceituna, que antes se consideraban residuos, convertirse en fuentes de nuevos ingredientes beneficiosos para la salud? Estudios recientes no solo confirman los beneficios cardiovasculares superiores del AOVE, sino que también revelan cómo el orujo de oliva, a menudo asociado con aceites de menor calidad, puede desempeñar un papel inesperado en el avance de la sostenibilidad y la nutrición funcional.

Un análisis exhaustivo del ensayo PREDIMED exploró la relación entre el tipo de aceite de oliva y los resultados cardiovasculares en más de 7000 participantes de alto riesgo. Los resultados fueron claros: las personas que consumían mayores cantidades de AOVE (≈49 g/día o más) tenían un 25 % menos de riesgo de sufrir eventos cardiovasculares graves, como infartos, accidentes cerebrovasculares y muertes cardiovasculares, en comparación con aquellas que tenían un consumo menor. En los niveles de consumo más altos (~60,9 g/día), la reducción alcanzó el 48 %. Por el contrario, cuando los investigadores examinaron los AOC (incluido el aceite de oliva y el aceite de orujo de oliva), no se observó ningún efecto protector significativo una vez que se tuvo en cuenta el consumo de AOVE. Estos hallazgos subrayan el papel fundamental del perfil polifenólico único del AOVE en la prevención cardiovascular.

Aunque el aceite de orujo en sí mismo carece de los beneficios para la salud del AOVE, los subproductos de los que se deriva siguen conteniendo valiosos compuestos bioactivos. Un reciente estudio clínico investigó cómo los lípidos polares extraídos del orujo de oliva podían enriquecer los piensos acuáticos y mejorar el valor cardioprotector del pescado. En un ensayo doble ciego cruzado, los adultos con sobrepeso que consumieron pescado magro alimentado con pienso enriquecido con orujo de oliva mostraron reducciones significativas en la agregación plaquetaria (44 % para la activación inducida por PAF y 67 % para la activación inducida por ADP) en comparación con los peces de control. Estos resultados demuestran que incluso los restos de la producción de aceite de oliva pueden reutilizarse para mejorar la salud humana y promover la innovación circular dentro de la cadena alimentaria.

En conjunto, estos estudios revelan las dos caras de la historia del olivo. Por un lado, el AOVE sigue siendo el estándar de referencia para la protección cardiovascular debido a su contenido superior en polifenoles. Por otro lado, el orujo de oliva, a menudo considerado un subproducto de bajo valor, tiene un potencial sin explotar como fuente de compuestos que pueden enriquecer los alimentos funcionales y apoyar los objetivos de sostenibilidad. Al unir los principios de calidad, salud y economía circular, el sector del aceite de oliva sigue evolucionando de la tradición a la innovación, redefiniendo lo que significa el «verdadero valor del olivo».

Artículo 2

La dieta mediterránea es un patrón alimenticio tradicional que se caracteriza por un alto consumo de frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos y aceite de oliva como principal fuente de grasa, junto con un consumo moderado de pescado y productos lácteos. Numerosos estudios la han relacionado con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, metabólicas y neurodegenerativas, así como con una mayor longevidad.

Un estudio reciente analizó los datos de más de 2600 supervivientes de cáncer para examinar cómo la adherencia a la dieta mediterránea influía en la mortalidad por todas las causas. Los resultados mostraron que los participantes que seguían más estrictamente la dieta mediterránea tenían un riesgo de muerte un 15 % menor, incluso después de tener en cuenta factores como la edad, el sexo y el estatus socioeconómico. Parte de este efecto protector parecía estar mediado por la reducción de la inflamación, como lo demuestran los biomarcadores sanguíneos. Estos hallazgos sugieren que la adopción de la dieta mediterránea puede mejorar la supervivencia a largo plazo y la salud general de los supervivientes de cáncer, lo que refuerza su valor como componente clave de la atención poscancerosa.

En consonancia con estas pruebas, un amplio estudio de cohortes investigó la asociación entre diversos patrones alimentarios, incluida la dieta mediterránea, y el riesgo de demencia en poblaciones multiétnicas. Realizado en más de 92 000 adultos de diversos orígenes raciales y étnicos, el estudio exploró la relación entre la calidad de la dieta y el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer de inicio tardío y demencias relacionadas. Los investigadores evaluaron los hábitos alimenticios en la mediana edad y después de 10 años, utilizando puntuaciones estandarizadas de calidad de la dieta. Los resultados mostraron que los participantes con dietas más saludables tenían un riesgo de demencia entre un 6 % y un 9 % menor, y aquellos que mejoraron su dieta con el tiempo obtuvieron un beneficio aún mayor, con un riesgo entre un 11 % y un 25 % menor. El efecto protector fue más fuerte entre los participantes afroamericanos, latinos y blancos, lo que sugiere que los factores culturales y de estilo de vida pueden influir en la forma en que la dieta afecta a la salud cerebral. En resumen, mantener o adoptar un patrón alimentario saludable, especialmente uno similar a la dieta mediterránea o la dieta MIND, durante la mediana edad y los años posteriores parece reducir el riesgo de demencia, lo que respalda el papel de la dieta como factor modificable para la salud cognitiva y el envejecimiento saludable.

En conjunto, estos estudios ponen de relieve el poder de la dieta mediterránea no solo para promover la longevidad y reducir la mortalidad entre los supervivientes de cáncer, sino también para proteger la salud cerebral y reducir el riesgo de demencia, lo que subraya la importancia de la nutrición como pilar fundamental para un envejecimiento saludable y la prevención de enfermedades en todas las etapas de la vida.