Esta semana en el sitio web del Olive Health Information Service

La newsletter de la Universidad de Navarra y el COI dedicada a la salud

Artículo 1

Los patrones alimenticios saludables se caracterizan generalmente por un alto consumo de alimentos vegetales mínimamente procesados, como frutas, verduras, frutos secos, cereales integrales y legumbres. Lo que distingue a la dieta mediterránea de otros patrones alimenticios saludables es su énfasis en el aceite de oliva virgen extra como fuente principal de grasas, junto con un consumo sustancial de frutos secos y una ingesta baja a moderada de vino tinto durante las comidas.

Una revisión publicada recientemente resume las pruebas actuales sobre la dieta mediterránea y las enfermedades cardiovasculares. Los datos disponibles indican que la dieta mediterránea tradicional representa un patrón alimentario sostenible y beneficioso para la salud, asociado a una amplia gama de beneficios cardiovasculares. Estos efectos protectores han sido respaldados de forma sistemática por grandes ensayos controlados aleatorios, entre los que se incluyen el Lyon Diet Heart Study, PREDIMED, PREDIMED-Plus y CORDIOPREV. La dieta mediterránea sigue siendo un modelo alimentario ejemplar, respaldado por las pruebas científicas más sólidas para la prevención de enfermedades cardiovasculares.

El aceite de oliva virgen extra no solo ayuda a proteger contra las enfermedades cardiovasculares, sino que también ofrece efectos beneficiosos en la prevención y mitigación de otras afecciones, como el cáncer de mama, la enfermedad de Alzheimer, el deterioro cognitivo y los síntomas depresivos, al tiempo que contribuye a mejorar la calidad de vida. Una reciente revisión sistemática informó de que una mayor adherencia a la dieta mediterránea se asocia con mejores resultados de salud mental en adultos. Una mayor adherencia se relacionó con una reducción de los síntomas de depresión y ansiedad, menores niveles de estrés y una mejor calidad de vida y bienestar general, tanto en personas con comorbilidades como en sujetos sanos. Estas asociaciones pueden explicarse por las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del aceite de oliva virgen extra y de la dieta mediterránea en su conjunto, así como por sus efectos beneficiosos sobre el microbiota intestinal.

Artículo 2

La dieta mediterránea es un patrón alimenticio rico en aceite de oliva, verduras, frutas, legumbres, cereales integrales y pescado, con un consumo limitado de carnes rojas y procesadas. Es ampliamente reconocida por la prevención de varias enfermedades crónicas, pero las investigaciones en curso continúan explorando su impacto a largo plazo y sus beneficios más amplios para la salud.

Por ejemplo, un estudio reciente examinó cómo los hábitos alimenticios, en particular el cumplimiento de la dieta mediterránea, influyen en el riesgo de desarrollar varias enfermedades crónicas simultáneamente (multimorbilidad) en las mujeres del Reino Unido. Se realizó un seguimiento de más de 24 000 mujeres durante unos 20 años, con evaluaciones periódicas de su dieta y su estado de salud. Los investigadores descubrieron que las mujeres que seguían más estrictamente la dieta mediterránea tenían un 14 % menos de riesgo de desarrollar multimorbilidad en comparación con las que la seguían menos. Por el contrario, un mayor consumo de carne roja y procesada se asoció con un mayor riesgo. Estas asociaciones fueron consistentes independientemente de la edad o el tamaño corporal, aunque el efecto protector de la dieta mediterránea fue más débil en las mujeres mayores de 60 años.

Más allá de la multimorbilidad, la investigación también ha explorado si la adherencia a diferentes patrones alimenticios puede influir en el riesgo de trastornos neurológicos y psiquiátricos. En la cohorte del Biobanco del Reino Unido, se analizaron los datos de casi 167 000 participantes para evaluar la adherencia a 10 patrones alimenticios —incluida la dieta mediterránea— y la incidencia de 5 trastornos cerebrales importantes: demencia, accidente cerebrovascular, depresión, ansiedad y enfermedad de Parkinson. La intervención mediterránea-DASH para el retraso neurodegenerativo (dieta MIND) resultó ser la más protectora, especialmente contra la demencia, el accidente cerebrovascular, la depresión y la ansiedad. Estos hallazgos se validaron en dos cohortes adicionales, en las que la dieta MIND siguió estando significativamente asociada con un menor riesgo de depresión y ansiedad, así como con un mejor rendimiento cognitivo y menos síntomas depresivos y de ansiedad. Por el contrario, un alto consumo de alimentos ultraprocesados se asoció con un mayor riesgo de demencia, depresión y ansiedad. También se exploraron los mecanismos subyacentes a estos beneficios, lo que sugiere que un perfil metabólico favorable y un envejecimiento biológico más lento pueden mediar en parte estos efectos protectores.

En general, estos estudios se suman a la creciente evidencia de que la alimentación de estilo mediterráneo, tradicionalmente basada en el aceite de oliva, está relacionada con un envejecimiento más saludable.

Artículo 3

La investigación de esta semana destaca el papel fundamental de los microorganismos tanto en el cultivo del olivo como en la salud humana. Los bioestimulantes microbianos se muestran prometedores para mejorar la resiliencia y la productividad del olivo, mientras que los componentes de la dieta mediterránea pueden favorecer la salud digestiva, en parte al contribuir a una microbiota intestinal saludable. En conjunto, estos estudios ponen de relieve cómo las comunidades microbianas conectan la agricultura sostenible y los beneficios dietéticos dentro del ecosistema olivarero más amplio.

Centrándose primero en el cultivo del olivo, un artículo revisa cómo los bioestimulantes microbianos, especialmente las bacterias que promueven el crecimiento de las plantas, podrían mejorar el cultivo del olivo en condiciones de estrés climático. Entre los beneficios descritos se incluyen una mayor absorción de nutrientes, una mayor tolerancia a la sequía y al calor, y una mejor protección contra los patógenos. Sin embargo, muchas aplicaciones de campo en olivares maduros han tenido un éxito limitado debido a los retos que plantean la supervivencia microbiana, la colonización de las raíces y la competencia con los microbios nativos del suelo. Los autores sostienen que el principal obstáculo no es el potencial biológico, sino los métodos de administración inadecuados. Proponen desarrollar portadores avanzados y explorar enfoques de administración no relacionados con el suelo, como la endoterapia, para liberar todo el potencial de los bioestimulantes microbianos en el cultivo del olivo.

Pasando ahora a la salud humana, un estudio realizado en tres cohortes prospectivas examinó cómo los patrones alimenticios se relacionan con el riesgo de desarrollar estreñimiento crónico en más de 96 000 adultos de mediana edad y mayores. Una mayor adherencia a un patrón alimentario mediterráneo alternativo se asoció con un riesgo un 16 % menor de estreñimiento crónico en comparación con las personas con menor adherencia. Un patrón alimentario basado en plantas mostró una asociación aún más fuerte, con una reducción del riesgo del 20 %. Estos efectos protectores siguieron siendo significativos incluso después de ajustar la ingesta total de fibra y el consumo de alimentos ultraprocesados, lo que indica que los beneficios no se explican solo por la fibra, sino que pueden estar mediados en parte por cambios favorables en la microbiota intestinal.

En general, estos hallazgos subrayan la doble importancia de los microorganismos, desde el suelo hasta el intestino, para favorecer tanto la productividad de los olivares como el bienestar digestivo humano. La mejora de las comunidades microbianas asociadas a los árboles y la promoción de los patrones alimentarios mediterráneos pueden actuar de forma sinérgica para mejorar la sostenibilidad agrícola y los resultados en materia de salud. Esta perspectiva integrada pone de relieve el potencial de las estrategias centradas en la microbiota a lo largo de la cadena de valor del aceite de oliva.