Esta semana en el sitio web del Olive Health Information Service

La newsletter de la Universidad de Navarra y el COI dedicada a la salud

Artículo 1

El boletín de esta semana destaca las investigaciones emergentes que relacionan los patrones alimenticios de estilo mediterráneo —con el aceite de oliva virgen extra (AOVE) como principal fuente de grasas— con la salud cerebral y la neuroprotección. Dos revisiones recientes sugieren que los componentes de la dieta mediterránea, en particular los compuestos fenólicos derivados de la aceituna, pueden influir en las vías biológicas clave implicadas en las enfermedades neurodegenerativas.

La primera revisión ofrece una visión general accesible de cómo una mayor adherencia a la dieta mediterránea se ha asociado repetidamente con mejores resultados cognitivos y una trayectoria más lenta de deterioro en enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson. Los autores señalan que estas asociaciones son biológicamente plausibles, ya que la dieta mediterránea se centra en múltiples procesos que intervienen en la neurodegeneración, como el estrés oxidativo, la inflamación crónica, la función vascular y el eje intestino-cerebro. Se presta especial atención a compuestos fenólicos como la oleuropeína (presente en las aceitunas y el aceite de oliva) y el resveratrol (uvas y vino tinto), que pueden contribuir a los efectos neuroprotectores a través de mecanismos relacionados con las respuestas al estrés celular y la función mitocondrial.

El segundo artículo se centra específicamente en los compuestos fenólicos que se encuentran en el aceite de oliva virgen extra, incluidos el hidroxitirosol, la oleuropeína, el tirosol y el oleocanthal, y examina cómo estos compuestos pueden interactuar con las vías relevantes para la enfermedad en varios trastornos neurodegenerativos. El mensaje central es que, además de proporcionar un perfil de grasas saludable, el AOVE contiene moléculas bioactivas con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que pueden ayudar a contrarrestar el daño oxidativo, la neuroinflamación y el manejo anormal de las proteínas, todos ellos factores que suelen estar implicados en la neurodegeneración. Aunque en gran medida mecánica, esta revisión refuerza la justificación para continuar investigando los enfoques dietéticos ricos en AOVE en poblaciones humanas y entornos clínicos.

En conjunto, estos artículos ofrecen una explicación biológica coherente de por qué la dieta mediterránea —y en particular los polifenoles del AOVE— puede favorecer la neuroprotección al modular las vías de inflamación y estrés oxidativo. Si bien se necesitarán más ensayos para llegar a conclusiones clínicas definitivas, adoptar hábitos alimenticios de estilo mediterráneo con el AOVE como grasa principal es una estrategia práctica que puede implementarse ahora mismo y que puede promover un envejecimiento cerebral más saludable, además de beneficios cardiovasculares más amplios.

Artículo 2

La dieta mediterránea es uno de los patrones alimentarios con mayor respaldo científico para la prevención de enfermedades crónicas, debido a la combinación sinérgica de alimentos de origen vegetal, pescado, frutos secos y aceite de oliva como fuente principal de grasas alimentarias. Las pruebas recientes refuerzan aún más que sus beneficios van más allá de la salud cardiovascular e incluyen el metabolismo glucémico, la función neurológica y otros procesos relacionados con el envejecimiento saludable.

Un reciente metaanálisis de 51 ensayos controlados aleatorios proporciona pruebas sólidas sobre el papel del aceite de oliva en el metabolismo de la glucosa. La ingesta diaria de 25-50 g de aceite de oliva se asoció con mejoras significativas en la resistencia a la insulina, evaluada mediante HOMA-IR, mientras que no se observaron cambios significativos en los marcadores del control glucémico general, como la glucosa en ayunas o la HbA1c. Estos hallazgos sugieren que el aceite de oliva puede ejercer efectos tempranos sobre los mecanismos de resistencia a la insulina, posiblemente a través de vías antiinflamatorias y antioxidantes, sin que ello se traduzca necesariamente en mejoras directas de la glucemia establecida, especialmente en personas sin diabetes avanzada.

Los beneficios metabólicos del patrón mediterráneo tienen su paralelo en los efectos en el ámbito neurológico. El estudio prospectivo E3N examinó la asociación entre la adherencia a la dieta mediterránea y la dieta MIND y la incidencia de la enfermedad de Parkinson en una gran cohorte de mujeres. Una mayor adherencia se asoció con una menor incidencia de la enfermedad de Parkinson en mujeres menores de 71 años, lo que respalda un efecto neuroprotector sostenido a lo largo del tiempo en este grupo de edad.

Estas asociaciones protectoras no se limitan al ámbito neurológico y parecen reforzarse cuando la dieta mediterránea se integra en un marco de estilo de vida integral. Otro apoyo proviene de los datos longitudinales del UK Biobank, donde una mayor adherencia al índice MEDLIFE —que refleja la adherencia a la dieta mediterránea junto con comportamientos de estilo de vida mediterráneo— se asoció con un menor riesgo de cataratas y degeneración macular relacionada con la edad. Por el contrario, el menor riesgo de glaucoma se debió principalmente a factores de estilo de vida no relacionados con la alimentación, como la actividad física, el descanso y la participación social, lo que pone de relieve la importancia de un enfoque integral del estilo de vida.

En conjunto, estos estudios complementarios de alta calidad refuerzan la dieta mediterránea como una estrategia eficaz para la prevención primaria y secundaria. El aceite de oliva, como pilar central de este patrón, se perfila como un factor clave para la regulación metabólica, la neuroprotección y la reducción del daño relacionado con la edad.