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Le jour de l’inauguration du salon international de l’huile d’olive, la WOOE (pour World Olive Oil Exhibition), le Conseil oléicole international s’est vu remettre un prix d’honneur par un jury d’experts du secteur qui, en collaboration avec les organisateurs du salon, a voulu récompenser l’engagement de cet organisme intergouvernemental en lui décernant ce prix.
Le Directeur exécutif, Abdellatif Ghedira (en photo) a remercié le jury et souligné que c’était « un honneur et un plaisir d’être invité à participer à l’inauguration de cette nouvelle édition de la World Olive Oil Exhibition, qui occupe désormais une place de choix parmi les grandes manifestations dédiées au secteur oléicole. Sa genèse a débuté avec la participation de quelques pionniers de l’oléiculture, principalement des Espagnols, qui peuvent être considérés comme des précurseurs » a-t-il indiqué, avant de rappeler que « ce salon se donne entre autres objectifs de dynamiser le commerce international et de faire mieux connaitre l’huile d’olive et ses bienfaits multiples ».
« Oui, la production est importante, la productivité est également vitale, mais la qualité reste l’objectif ultime car le consommateur mérite la meilleure huile d’olive », a-t-il poursuivi.
Le Directeur exécutif du COI a indiqué que « nous sommes loin de satisfaire la demande du marché mondial. C’est la raison pour laquelle nous ne voulons pas parler de concurrence mais plutôt de complémentarité. Actuellement, l’huile d’olive ne représente que 2% de toutes les huiles alimentaires, donc la marge de développement est encore grande. Conscient de ce fait, au Conseil oléicole international, nous œuvrons pour élargir la culture de la production et de la consommation d’huile d’olive dans des régions nouvelles qui ne connaissent pas cet aliment. Le COI regroupe aujourd’hui 18 membres, représentant 44 pays. La plupart de ces pays se trouvent autour du bassin méditerranéen, mais on mentionnera également l’Iran, l’Argentine et l’Uruguay. Ces dernières années, nous sommes parvenus à intéresser la région du Caucase (avec l’adhésion de la Géorgie et de l’Ouzbékistan, et prochainement l’adhésion de l’Azerbaïdjan), ou encore l’Asie du Sud, avec la prochaine adhésion du Pakistan, et enfin les pays du Golfe avec la prochaine incorporation de l’Arabie Saoudite.
De nos jours, les membres du COI contribuent à environ 94% de la production mondiale et à 76% des échanges internationaux des produits oléicoles. Cette tendance est amenée à croître avec l’arrivée de nouveaux membres. Cet objectif de démocratiser le secteur oléicole est en soi bénéfique pour l’économie et le développement durable de ces nouveaux venus, mais nous nous efforçons de l’accompagner par un contrôle strict des normes. Nous encourageons les pays membres et non-membres à se doter de laboratoires et de jurys de dégustation afin de leur épargner toutes tentatives de fraudes et protéger leurs consommateurs » a-il-indiqué.
Le Directeur exécutif du COI a précisé que l’Organisation « agrée actuellement 102 laboratoires toutes catégories confondues et 93 jurys de dégustation dans le monde et s’engage, par le truchement d’accords de coopération avec les universités, les centres de recherche et les organisations internationales spécialisées dans les études et recherches sur plusieurs domaines inhérents à la qualité, aux nouvelles technologies et au génome ».
« Bonne nouvelle sur le front de la consommation mondiale : au cours des trois dernières campagnes – 2019/20, 2020/21 et 2021/22 -, la consommation mondiale d’huile d’olive a augmenté plus que la production. C’est la première fois que cette tendance est observée pendant trois campagnes consécutives. L’augmentation de la consommation est positive », a déclaré Jaime Lillo, Directeur exécutif adjoint du COI, lors de son intervention consacrée à l’évolution du marché mondial de l’huile d’olive, « et montre comment la consommation reflète les changements dans le mode de vie des consommateurs. La pandémie de Covid-19 a modifié les comportements des consommateurs qui ont orienté leurs achats vers des produits de meilleure qualité, ce qui a également entraîné une augmentation de la valeur du produit à l’échelle mondiale ».
