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Las dietas ricas en aceite de oliva, verduras, frutas, cereales integrales, legumbres y pescado, como la dieta mediterránea, se han asociado desde hace tiempo con una mejor salud cerebral y un menor riesgo de padecer Alzheimer y demencia. Un reciente estudio de cohorte basado en datos de más de 131 000 participantes del Biobanco del Reino Unido se suma a este creciente conjunto de pruebas. Los investigadores descubrieron que una mayor adherencia a la dieta mediterránea estaba relacionada con un menor riesgo de desarrollar demencia. Para evaluar esta adherencia, el estudio utilizó dos herramientas de puntuación: el Mediterranean Diet Adherence Screener (MEDAS) y el Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay (MIND). Ambos otorgan puntuaciones más altas a los alimentos saludables, incluido el aceite de oliva. En este estudio, los participantes con puntuaciones MEDAS y MIND más altas tenían un riesgo significativamente menor de demencia. Los análisis de subgrupos mostraron que el efecto protector de la dieta MEDAS era especialmente notable entre los adultos mayores, las mujeres y las personas obesas y no obesas. En el caso de la dieta MIND, los beneficios se observaron en las mujeres, los participantes no obesos y en los grupos de edad más jóvenes y mayores.

Otro estudio de cohorte reciente refuerza los beneficios a largo plazo de la dieta mediterránea para la salud, especialmente para las personas con diabetes. Utilizando datos de 5875 personas de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de EE. UU., los investigadores evaluaron el cumplimiento de la dieta mediterránea utilizando el índice de dieta mediterránea alternativa (aMED).

Los participantes con puntuaciones más altas en el aMED tenían tasas significativamente más bajas de mortalidad cardiovascular y por todas las causas en comparación con los que tenían puntuaciones más bajas. El estudio también encontró una clara relación lineal entre las puntuaciones del aMED y la mortalidad cardiovascular en los hombres. Curiosamente, un mayor consumo de aceite de oliva por sí solo también se asoció con una reducción de la mortalidad en los participantes masculinos.

Estos hallazgos refuerzan el valor de explorar los efectos de la dieta mediterránea, y del aceite de oliva en particular, según el sexo, ya que los beneficios pueden diferir entre hombres y mujeres.