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La newsletter de la Universidad de Navarra y el COI dedicada a la salud

Artículo 1

La dieta mediterránea, con el aceite de oliva virgen extra como principal fuente de grasas, ha demostrado tener una amplia gama de beneficios para la salud, atribuidos en gran medida a sus propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras. Sobre esta base, ha crecido el interés por su posible papel en el tratamiento de las enfermedades autoinmunes y los trastornos inflamatorios crónicos.

En consonancia con esta hipótesis, un reciente metaanálisis que incluyó 15 estudios examinó la asociación entre la adherencia a la dieta mediterránea y las enfermedades autoinmunes o inflamatorias crónicas, como la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, la esclerosis múltiple y la enfermedad celíaca. Una mayor adherencia a la dieta mediterránea se asoció con una mejor calidad de vida en personas con esclerosis múltiple y enfermedad celíaca y, en menor medida, en personas con artritis reumatoide. Más allá de los resultados comunicados por los pacientes, algunos estudios también informaron de reducciones en los niveles de proteína C reactiva. Es importante destacar que un estudio de cohorte observó una menor mortalidad entre los pacientes con enfermedad de Crohn y enfermedad inflamatoria intestinal que mostraban una mayor adherencia a la dieta mediterránea. A nivel mecánico, varios estudios también sugirieron posibles efectos beneficiosos sobre la microbiota intestinal; sin embargo, las pruebas disponibles en este ámbito siguen siendo limitadas.

Si bien estos hallazgos se refieren principalmente al control de la enfermedad y los resultados entre las personas afectadas, también se ha explorado el papel potencial de la dieta mediterránea en la prevención de enfermedades. En este contexto, otro metaanálisis reciente que incluyó nueve estudios evaluó el papel de la dieta mediterránea en la prevención primaria de las enfermedades autoinmunes. Una mayor adherencia a la dieta mediterránea se asoció con una menor incidencia de esclerosis múltiple y síndrome de Sjögren. Sin embargo, a diferencia de los hallazgos anteriores, no se observó ninguna asociación significativa con la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico, la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.

En conjunto, las pruebas actuales sobre el papel de la dieta mediterránea tanto en la prevención de las enfermedades autoinmunes como en la mejora de la calidad de vida de las personas con enfermedades autoinmunes establecidas siguen siendo limitadas. Se necesitan estudios longitudinales bien diseñados para aclarar estas asociaciones y comprender mejor los mecanismos biológicos subyacentes.

Artículo 2

La dieta mediterránea se caracteriza por un alto consumo de alimentos de origen vegetal, un consumo moderado de pescado y marisco, un bajo consumo de carnes rojas y procesadas, y un consumo limitado de alimentos ultraprocesados y azúcares añadidos. Con el aceite de oliva virgen extra como principal fuente de grasa, este patrón alimentario se ha asociado sistemáticamente con una mejor regulación metabólica, una menor adiposidad y perfiles hormonales más favorables.

Las pruebas recientes de los estudios de intervención respaldan estas asociaciones. El ensayo DIANA-5 evaluó una dieta mediterránea-macrobiótica combinada con actividad física moderada en mujeres con alto riesgo de recurrencia del cáncer de mama. Después de un año, las mujeres del grupo de intervención intensiva en el estilo de vida (n = 769) mostraron una composición corporal, marcadores metabólicos (incluidos la glucosa y el colesterol en sangre) y perfiles hormonales más favorables que las que recibieron el asesoramiento estándar (n = 773). Los análisis de mediación indicaron que las mejoras en la calidad de la dieta y las reducciones en la circunferencia de la cintura y la relación entre la masa grasa y la masa magra explicaban una proporción sustancial de los beneficios observados en la glucemia, los niveles de insulina, los componentes del síndrome metabólico y las concentraciones de colesterol.

Como complemento a estos hallazgos, las pruebas basadas en biomarcadores del ensayo PREDIMED proporcionan un apoyo adicional a los beneficios metabólicos de la dieta mediterránea. En un estudio de cohortes anidado, se identificó un perfil de metabolitos polifenólicos en orina —que refleja la adherencia a la dieta mediterránea— mediante metabolómica dirigida. Los niveles más altos de esta firma polifenólica se asociaron con una incidencia significativamente menor de eventos cardiovasculares graves, independientemente de los factores de riesgo cardiovascular tradicionales y las variables de estilo de vida, lo que respalda una asociación inversa entre los polifenoles derivados de la dieta mediterránea y los resultados cardiovasculares.

En conjunto, este conjunto de pruebas refuerza aún más las pruebas existentes, destacando la dieta mediterránea no solo como un patrón alimentario rico en cultura, sino también como una estrategia biológicamente significativa para mejorar la salud metabólica y reducir el riesgo cardiometabólico.

Artículo 3

La dieta mediterránea no solo se sustenta en la elección de los alimentos, sino también en las habilidades que permiten trasladar los conocimientos a la práctica diaria. Las habilidades culinarias influyen en la selección, preparación y conservación de los alimentos, lo que determina tanto el cumplimiento de la dieta como la calidad de los alimentos. En este contexto, el aceite de oliva virgen extra es un claro ejemplo de cómo la competencia culinaria afecta directamente a los resultados nutricionales, funcionales y sensoriales.

Las pruebas emergentes apuntan a una relación positiva entre las habilidades culinarias y la adherencia a patrones alimenticios saludables. Un estudio reciente realizado en la población española, incluyendo niños, adolescentes y adultos, demostró que unos niveles más altos de conocimientos sobre salud relacionados con la dieta mediterránea y de habilidades culinarias están vinculados a una mejor calidad alimentaria y a una mayor adherencia a este patrón alimenticio. Además, las iniciativas de educación culinaria práctica, como los programas de enseñanza de cocina implementados en entornos universitarios, demuestran que las experiencias prácticas de cocina mejoran la confianza en la cocina y las habilidades alimentarias, así como el uso regular de ingredientes mediterráneos clave, incluido el aceite de oliva virgen extra. Estas iniciativas refuerzan la traducción de las recomendaciones nutricionales en comportamientos de la vida real.

Las habilidades culinarias también abarcan estrategias culinarias informadas destinadas a mejorar y preservar la calidad del aceite de oliva. La práctica cada vez más extendida de aromatizar el aceite de oliva con hierbas o especias ha ganado atención como una forma de diversificar las características sensoriales y mejorar potencialmente el contenido de antioxidantes y la estabilidad oxidativa. Un estudio analítico que utiliza perfiles de autofluorescencia sugiere que, aunque el aromatizante puede modificar ciertos patrones de fluorescencia, las condiciones de almacenamiento siguen siendo un determinante principal de la estabilidad del aceite a lo largo del tiempo, observándose cambios relacionados con la oxidación incluso en aceites de oliva vírgenes aromatizados.

En conjunto, estos hallazgos subrayan una conclusión común: la promoción de hábitos alimenticios saludables también requiere el fortalecimiento de las habilidades culinarias y los conocimientos de cocina. Desde la producción hasta el consumo, la calidad del aceite de oliva virgen extra depende no solo de cómo se produce, sino también de cómo se utiliza y se conserva. Por lo tanto, es esencial integrar la educación culinaria con la evidencia científica para aprovechar plenamente el potencial nutricional y funcional del aceite de oliva virgen extra.