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Dans l’objectif de renforcer les liens avec l’un des plus grands consommateurs d’huile d’olive au monde
Le directeur exécutif du COI, Jaime Lillo, et la chef de l’Unité de normalisation et de recherche, Dr Mercedes Fernández, ont participé un événement intitulé « L’huile d’olive et la cuisine américaine : Dialogues sur l’avenir » le 9 avril 2024, à Napa Valley (Californie), dans le cadre d’une collaboration avec le Culinary Institute of America (CIA), partenaire stratégique du COI aux États-Unis depuis quatre ans. La coopération entre les deux institutions vise principalement à renforcer les liens entre le COI et les États-Unis.
La première session, « Une vision pour l’avenir ; relever nos défis, exploiter les opportunités », avait pour objectif de montrer aux participants les avantages et les opportunités pour les États-Unis d’une éventuelle adhésion au COI. M. Lillo a expliqué les activités et les objectifs du COI, notamment dans les domaines de la normalisation, de la qualité et de la santé et a fait référence aux modalités de dégustation de l’huile d’olive. L’objectif de l’accord de collaboration avec le CIA est de continuer à diffuser des informations scientifiques, en particulier sur les normes du COI et les caractéristiques physico-chimiques, organoleptiques et nutritionnelles des produits oléicoles ; d’encourager le développement durable, les transferts de technologies, la recherche, l’éducation, l’harmonisation et la diffusion d’informations sur l’importance de l’huile d’olive et sur son impact sur la société ; et d’améliorer les connaissances techniques sur l’huile d’olive et la qualité par l’intermédiaire des personnes influentes dans le domaine de la gastronomie aux États-Unis.
Après un débat fructueux, un délicieux déjeuner avait été organisé, dont le menu était composé de plats élaborés à partir d’huiles lauréates de l’édition 2023 du Prix Mario Solinas à la qualité des huiles d’olive vierges extra. Le repas avait été préparé par deux chefs réputés pour leur expertise dans l’utilisation et l’association des huiles d’olive. La Dr Fernández a ensuite animé une séance de dégustation conformément à la méthode d’évaluation organoleptique de l’huile d’olive vierge du COI (COI/T.20/Doc. n° 15), au cours de laquelle les participants ont pu déguster les huiles d’olive primées du Concours Mario Solinas à la qualité 2024.
En marge de la mission, les fonctionnaires du COI ont participé à plusieurs visites techniques et ont rencontré des représentants de l’Olive Center de l’Université de Californie à Davis et des producteurs californiens. Ils ont également tenu une réunion très instructive avec Karen Ross, secrétaire du Département californien de l’alimentation et de l’agriculture (CDFA).
L’événement de Napa Valley est le résultat de réunions et événements organisés en avril 2023 en Californie et en octobre 2023 à Washington DC. À ces deux occasions, les parties prenantes du secteur et les représentants du ministère américain de l’agriculture (USDA), du service de commercialisation agricole (AMS) et du Foreign Agricultural Service (FAS), l’agence chargée des programmes internationaux, avaient suggéré au COI d’organiser une réunion en Californie avec les producteurs américains.
