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La newsletter de l’Université de Navarre et du COI consacrée à la santé

Des études observationnelles et des essais cliniques ont systématiquement montré que le fait de suivre un régime méditerranéen — en particulier un régime enrichi en huile d’olive vierge extra — est associé à un risque moindre d’événements cardiovasculaires. Des interventions à court terme ont également mis en évidence des effets bénéfiques sur plusieurs paramètres lipidiques sanguins. Cependant, les données concernant les effets à long terme, en particulier chez les personnes âgées présentant un risque cardiovasculaire élevé, restent limitées.

Une analyse récemment publiée de l’essai randomisé PREDIMED a examiné la relation entre l’adhésion à long terme au régime méditerranéen et les profils lipidiques chez 4 954 adultes âgés de 60 à 80 ans présentant un risque cardiovasculaire élevé. Les participants qui suivaient le régime méditerranéen de manière plus stricte présentaient des concentrations de triglycérides plus faibles que ceux dont l’adhésion était moindre. Cette association était particulièrement forte chez les personnes prenant des médicaments hypolipidémiants. Une meilleure adhésion était également associée à des taux plus élevés de cholestérol des lipoprotéines de haute densité (HDL-C), à un rapport cholestérol des lipoprotéines de basse densité/cholestérol des lipoprotéines de haute densité (LDL-C/HDL-C) plus faible et à un risque réduit de dyslipidémie. Chez les participants dont l’adhésion était faible au début de l’étude — définie comme un score inférieur à huit points —, chaque augmentation d’un point du score d’adhésion était associée à une réduction de 48 à 91 % du risque de dyslipidémie. Ces résultats s’appuient sur des études antérieures à court terme et suggèrent que les effets bénéfiques du régime méditerranéen sur le métabolisme lipidique pourraient se maintenir sur des périodes plus longues.

Au-delà de ses effets potentiels sur les lipides sanguins, le régime méditerranéen pourrait également influencer la santé cérébrovasculaire. Une récente étude de cohorte a exploré l’association entre les habitudes alimentaires de type méditerranéen et les marqueurs cérébrovasculaires chez 713 personnes âgées vivant de manière autonome dans la communauté. Les chercheurs ont évalué l’adhésion au régime MIND (Mediterranean–Dietary Approaches to Stop Hypertension Intervention for Neurodegenerative Delay) à l’aide d’un questionnaire sur la fréquence alimentaire. Ils ont également eu recours à l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour évaluer plusieurs indicateurs de la santé cérébrale, notamment l’artériolosclérose cérébrale, les hyperintensités de la substance blanche et le volume cérébral total. Les participants qui suivaient plus fidèlement le régime MIND présentaient moins de signes d’artériolosclérose cérébrale, des volumes plus faibles d’hyperintensités de la substance blanche et un volume cérébral total plus important, même après prise en compte de plusieurs facteurs de confusion potentiels. La relation entre une meilleure adhésion au régime et une meilleure fonction cognitive globale s’explique en partie par des différences au niveau de l’artériolosclérose cérébrale et du volume cérébral total. Ces résultats suggèrent qu’une meilleure adhésion au régime MIND est associée à une réduction des anomalies cérébrovasculaires et à des marqueurs plus favorables de la santé cérébrale.