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Les troubles neurodégénératifs sont de plus en plus fréquents à mesure que la société vieillit. La plupart des maladies neurodégénératives, comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, sont des affections idiopathiques dont la pathogénie est incertaine. Néanmoins, il est prouvé que l’évolution des maladies neurodégénératives est fortement influencée par l’inflammation et par le stress oxydatif.
Le régime méditerranéen pourrait avoir des effets préventifs et thérapeutiques sur le processus neurodégénératif. Ce modèle alimentaire se caractérise par la consommation d’aliments végétaux, de céréales, de légumineuses, de poisson, d’une quantité modeste de vin rouge et par l’utilisation de l’huile d’olive comme principale source de matières grasses. Une étude récente donne un aperçu des associations entre les composés bioactifs présents dans le régime méditerranéen, les maladies neurodégénératives et les marqueurs et mécanismes de la neurodégénérescence. Le régime méditerranéen pourrait avoir un effet protecteur sur le processus neurodégénératif, grâce à ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. L’article suggère que la consommation d’huile d’olive pourrait être en partie responsable de ces effets. L’huile d’olive vierge extra contient 36 composés phénoliques, dont le tyrosol, les hydroxytyrosols, l’oléocanthal et l’oleuropéine, ainsi que des carotènes. Ces composés phénoliques pénètrent dans le cerveau et exercent des effets neuroprotecteurs par le biais de mécanismes antioxydants, anti-apoptotiques et anti-inflammatoires. Selon des recherches approfondies, l’hydroxytyrosol fonctionne comme un piégeur de radicaux libres réactifs, entraînant des effets neuroprotecteurs sur les cellules cérébrales en cas de stress oxydatif.
Dans le même ordre d’idées, un article récent a examiné le lien entre le régime MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay) et les fonctions cognitives et leur déclin chez 4066 personnes d’âge moyen. Le score du régime MIND a été déterminé à l’origine en incluant les composantes alimentaires du régime méditerranéen et du régime DASH (de l’anglais : Dietary Approaches to Stop Hypertension, en français « approche nutritionnelle pour réduire l’hypertension ») qui ont montré un impact positif sur la démence et le déclin cognitif, l’huile d’olive étant considérée comme la principale source de matières grasses. L’étude conclut que les participants ayant obtenu des scores plus élevés sur l’échelle du régime MIND avaient une fonction cognitive globale significativement meilleure, ce qui suggère qu’une plus grande adhésion au régime MIND est associée à une meilleure fonction cognitive et potentiellement à un ralentissement du déclin cognitif à un âge plus avancé.
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