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Le Directeur exécutif du Conseil oléicole international, M. Abdellatif Ghedira, a été reçu le 5 octobre 2016 par Son Excellence M. Alaa Majid Hussein Al Hashimy, Ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la République d’Irak, en poste à Madrid depuis le 7 avril.
L’oléiculture est importante en Irak car elle contribue à réduire l’érosion dont souffrent les terres exposées aux étés secs du pays. L’olivier est principalement cultivé dans le nord du pays, en régime pluvial et extensif, c’est-à-dire à raison de 280 arbres en moyenne par hectare. Les principales variétés cultivées sont la Pashiqi et l’Ashrassi, qui sont utilisées pour la confiserie des olives de table. Au total, le pays consacre 12 500 hectares à cette culture.
L’olivier fait l’objet d’un intérêt croissant en Irak : plusieurs oliveraies intensives ont été plantées ces dernières années dans le centre du pays, ainsi que dans les régions septentrionales et méridionales. Les variétés autochtones mais également des variétés étrangères, en particulier espagnoles, ont été utilisées pour ces nouvelles plantations intensives et irriguées. L’État, dans le cadre de son programme Olive Cultivation Project, a également mis des plants d’oliviers à la disposition des agriculteurs intéressés par cette culture.
L’Irak a participe à différents cours organisés par le COI en collaboration avec d’autres institutions et des étudiants ou des experts irakiens ont bénéficié de bourses du COI par participer notamment au cours d’expert en dégustation de l’huile d’olive de l’Université de Jaén, au cours sur les stratégies de marketing de l’huile d’olive, au séminaire sur la production intégrée en oléiculture et au cours sur les méthodes d’évaluation de l’huile d’olive.
A l’occasion de cette première visite à l’Ambassade d’Irak, le Directeur exécutif a souligné l’importance de ce pays membre du COI depuis mars 2008 au sein de l’Organisation et a informé son interlocuteur sur les prochains cours et ateliers et sur les programmes d’agrément des laboratoires d’analyse physico-chimique et des jurys de dégustation. Il a ajouté que le COI accorderait des subventions à ses pays membres pour qu’ils organisent des activités consacrées à la Journée mondiale de l’olivier le 26 novembre. De même, il a indiqué que le COI participerait à la COP22 pour parler du rôle de l’oléiculture dans l’atténuation des effets du réchauffement climatique.
Le Directeur exécutif a présenté à l’Ambassadeur les nouveautés du nouvel Accord international sur l’huile d’olive et les olives de table par rapport au texte précédent, en particulier la possibilité donnée aux pays consommateurs de devenir membres du COI. M. Ghedira a rappelé que les pays membres avaient été invités à déposer leur instrument de ratification du nouvel Accord auprès du Dépositaire (l’ONU à New York) avant la fin de l’année 2016 ou, lorsque cette mesure ne peut pas être prise, de notifier son application à titre provisoire à partir du 1er janvier 2017.
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