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Le Conseil oléicole international (COI) est l’organisation internationale à laquelle 44 pays (dont 28 sont membres au titre de l’Union européenne), représentant 96 % de la production mondiale d’huile d’olive et 91 % de celle des olives de table, ont confié diverses missions concernant ces produits, notamment la définition des diverses catégories d’huile d’olive en vue de la normalisation de leur commerce international et la promotion générique des produits oléicoles.
C’est d’ailleurs à ce titre que le COI a lancé en 2000 un concours international dénommé Prix à la qualité Mario Solinas, en l’honneur de l’un des principaux promoteurs de l’analyse sensorielle de l’huile d’olive vierge, dans l’objectif de promouvoir l’excellence des huiles d’olive vierges extra en récompensant celles aux meilleures caractéristiques organoleptiques.
On trouve aujourd’hui de nombreux autres concours, issus d’initiatives publiques ou privées, qui poursuivent ce même objectif de promouvoir des huiles d’olive vierges présentant des caractéristiques organoleptiques exceptionnelles. Toutefois, de l’avis du COI, les règles d’organisation de certains de ces concours mériteraient d’être renforcées pour garantir que les échantillons présentés sont représentatifs d’une production commerciale réelle et qu’ils ont fait l’objet d’une évaluation par des professionnels reconnus en analyse sensorielle. Aux yeux du COI, le fait que certains concours créent plus de confusion que de véritable intérêt pour le distributeur et le producteur, voire pour le consommateur en général, n’est pas dans l’intérêt du secteur oléicole mondial.
C’est la raison pour laquelle le COI souhaite apporter son soutien aux concours qui ont des règles strictes et, ce faisant, encourager les autres à s’en inspirer. A cet effet, le COI envisage de proposer l’attribution d’un parrainage institutionnel aux concours. L’objectif de cette démarche est que ce parrainage encourage les concours qui mettent des informations plus fiables à la disposition des distributeurs et des consommateurs qui choisissent d’acheter des huiles primées, en particulier lorsqu’ils achètent des volumes significatifs de ces huiles comme c’est le cas des distributeurs, et qu’il permette aux lauréats de ces concours de bénéficier d’une plus grande visibilité internationale, ce qui constitue la mission du COI de promouvoir l'huile d'olive en général et l'excellence des huiles d'olive vierges extra en particulier.
Néanmoins, le COI est conscient du fait que les règles du Prix à la Qualité Mario Solinas ne sont pas facilement ou directement transposables à ce type de concours et que certains ajustements doivent être envisagés, notamment en ce qui concerne le volume minimal d'huile placé sous scellé exigé pour pouvoir se présenter au concours ou faire partie du jury.
C’est la raison pour laquelle le COI prévoit pour l’instant de commencer par diffuser un guide contenant un certain nombre de recommandations. Plus tard, à la lumière de l'expérience, ces recommandations pourront servir de base à l'élaboration de règles minimales à respecter par les concours qui souhaitent demander le parrainage du COI.
Toutefois, avant de soumettre ces recommandations à l’adoption du Conseil des Membres en novembre prochain, le COI souhaite faire appel à votre expérience dans ce domaine et serait heureux de recevoir vos commentaires sur le projet de guide avant le 15 novembre 2015 à minuit (heure de Madrid), dans l’objectif de publier des recommandations aux organisateurs de concours et aux participants dès le 1er janvier 2016. Par la suite, ce guide pourrait devenir la base technique nécessaire aux organisateurs de concours pour demander le soutien institutionnel du COI et recevoir son parrainage.
Dans l’attente de vos commentaires,
Cordialement
Jean-Louis Barjol
Directeur exécutif
