Salvaguardar el olivo
Se depositaron semillas de olivo en la Bóveda Global de Svalbard por primera vez en la historia en febrero de 2026.
El Consejo Oleícola Internacional (COI) participó, junto con la Universidad de Córdoba (UCO) y la Universidad de Granada (UGR), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA-CSIC) y el Centro de Recursos Fitogenéticos (CRF), en la realización del primer depósito de una copia de seguridad del patrimonio genético mundial del olivo en la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, la mayor instalación del mundo dedicada a la conservación a largo plazo de semillas agrícolas. Situada en el archipiélago ártico de Svalbard, en Noruega, y gestionada por el Centro Nórdico de Recursos Genéticos (NordGen), esta infraestructura ofrece las máximas garantías de seguridad y estabilidad para la preservación de la biodiversidad vegetal frente a riesgos globales. Esta iniciativa fue iniciada por el consorcio del proyecto europeo H2020 GEN4OLIVE y posteriormente impulsada por el COI y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), que formaban parte de dicho proyecto.
Gracias a la cooperación entre la FAO, el COI y el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España (MAPA), se firmó en 2024 un acuerdo tripartito que incorpora oficialmente al Banco de Germoplasma Mundial de Olivo de Córdoba (BGMO-UCO) en el marco del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (TIRFAA). Esta incorporación ha permitido la integración del olivo en los grandes mecanismos internacionales de conservación y utilización de recursos fitogenéticos. Entre estos mecanismos se encuentran el uso del acuerdo normalizado de transferencia de material y la posibilidad de depositar semillas en la Bóveda de Svalbard, reforzando así la salvaguardia a largo plazo de la diversidad genética del olivo para las generaciones futuras. Las variedades de olivo se multiplican por reproducción vegetativa, por lo que este depósito se ha abordado de manera diferente para que las semillas de olivo seleccionadas representen la diversidad genética del olivo cultivado en el mundo.
¿Por qué es esencial proteger el olivo?
La Bóveda Global de Semillas de Svalbard constituye la mayor instalación del mundo dedicada a la conservación de semillas agrícolas. Está ubicada en la isla de Spitsbergen, en el archipiélago noruego de Svalbard, cerca de Longyearbyen. Ofrece un almacenamiento seguro y a largo plazo de duplicados de semillas conservadas en bancos de germoplasma de todo el mundo, con el objetivo de salvaguardar la biodiversidad de los cultivos frente a distintas amenazas (desastres naturales, conflictos, fallos en bancos genéticos, efectos del cambio climático…).
La instalación está diseñada para funcionar incluso si fallan sus sistemas eléctricos, apoyándose en el permafrost natural del Ártico y equipos fricofíficos adicionales para mantener las semillas a temperaturas muy bajas (−18 °C), óptimas para su preservación a largo plazo.
La Bóveda Global de Semillas de Svalbard
La Bóveda Global de Semillas de Svalbard constituye la mayor instalación del mundo dedicada a la conservación de semillas agrícolas. Está ubicada en la isla de Spitsbergen, en el archipiélago noruego de Svalbard, cerca de Longyearbyen. Ofrece un almacenamiento seguro y a largo plazo de duplicados de semillas conservadas en bancos de germoplasma de todo el mundo, con el objetivo de salvaguardar la biodiversidad de los cultivos frente a distintas amenazas (desastres naturales, conflictos, fallos en bancos genéticos, efectos del cambio climático…).
La instalación está diseñada para funcionar incluso si fallan sus sistemas eléctricos, apoyándose en el permafrost natural del Ártico y equipos fricofíficos adicionales para mantener las semillas a temperaturas muy bajas (−18 °C), óptimas para su preservación a largo plazo.
Svalbard Global Seed Vault. Photo: NordGen.
El primer depósito de semillas de olivo
Este proyecto simboliza un compromiso concreto con la conservación de la diversidad genética del olivo, una de las especies agrícolas más arraigadas en la historia de la cuenca mediterránea, y consiste en la realización del primer depósito de la historia de semillas de olivo para su conservación en la Bóveda de Svalbard. Entre el 23 y el 27 de febrero de 2026, una delegación del COI, de la FAO y de la UCO viajó a Noruega para asistir al acto oficial de introducción de las semillas de olivo en la cúpula, un acontecimiento muy importante en la conservación de la diversidad genética de la especie del olivo y cargado de simbolismo.
Este hito histórico ha sido posible gracias a la iniciativa generada en el proyecto europeo GEN4OLIVE de la convocatoria Horizonte 2020, proyecto centrado en la conservación, caracterización y valorización de los recursos genéticos del olivo, liderado por la UCO y apoyado por el COI.
Los trabajos necesarios para la realización de este depósito implican un proceso científico que abarca varias etapas e involucra a diferentes centros de investigación.
Recolección de la muestra de semillas:
- Las condiciones de almacenamiento de la Cúpula de Svalbard requieren que el material depositado sean semillas. Como el olivo cultivado se propaga de manera vegetativa, la selección de las muestras de semillas resulta crítica para garantizar la biodiversidad del material depositado.
- Las semillas que se envaron a Svalbard proceden tanto de ejemplares vivos de la colección ex situ del BGMO-UCO – que alberga más de 700 variedades de olivo – como de semillas recolectadas por la UGR, procedentes de ejemplares silvestres (acebuches) de distintas poblaciones naturales de la Península Ibérica.
- Las semillas recolectadas en la colección de Córdoba provienen en su origen de variedades autóctonas de diferentes países miembros del COI, entre ellos: Albania, Argelia, Chipre, Croacia, España, Francia, Grecia, Italia, Marruecos, Portugal, Siria, Túnez y Turquía.
- Tras su selección, los frutos recolectados en la colección de la UCO, junto con los procedentes de ejemplares silvestres, fueron procesados en laboratorio conforme a un protocolo desarrollado por la UGR y la UCO.
Preparación del material en laboratorio:
- Las aceitunas recolectadas de cada variedad se despulpan extrayendo los huesos (endocarpos), se limpian de restos orgánicos y se secan al aire libre. Las semillas se encuentran en el interior de los huesos quedando protegidas por su envoltura natural que las proteje de posibles daños.
- Las muestras clasificadas y etiquetadas se envían para conservar en la colección base o de seguridad del CRF, donde se realizan ensayos de germinación para evaluar la viabilidad germinativa del material, siguiendo los protocolos establecidos por la UGR y la UCO, y así tener un punto de referencia para ir evaluando su conservación cada 10 años.
- Una vez preparadas, una parte de las muestras se conservan en recipientes herméticos a -18ºC, en las mismas condiciones que tienen en Svalbard.
- La otra parte de las semillas se introducen en sobres herméticos especiales etiquetados con información detallada.
- A lo largo de este proceso, las muestras van acompañadas de información (códigos, lugares de recolección) que se envía al NorGen para su incorporación en las bases de datos de la colección de la Bóveda.
- Los sobres de semillas, junto con la información, se colocan dentro de cajas especiales, preparadas para el transporte y el almacenamiento en la Bóveda.
Envío y depósito:
- El material viajó desde el punto de recolección al laboratorio de la UCO y de ahí al laboratorio del CRF, desde donde, finalmente, se realizó el envío a la Cúpula de Svalbard, mediante transporte terrestre y aéreo hasta Longyearbyen.
- Al llegar, el personal autorizado de NordGen coordinó su recepción y el depósito de las cajas en las cámaras subterráneas de la Bóveda, donde quedaran almacenadas a largo plazo.
Este procedimiento sigue las normas internacionales en vigor para depósitos en Svalbard: cada banco de germoplasma conserva la propiedad de sus semillas. El depósito no transfiere la titularidad genética de las semillas, sino que actúa como una copia de seguridad global. Además, una copia exacta del material depositado en Svalbard queda almacenado en las instalaciones del CRF como dúplica del mismo.
¿Qué significado tiene este proyecto?
Tanto para el sector oleícola como para la sociedad global, esta iniciativa:
- Garantiza la conservación de la diversidad genética del olivo para las futuras generaciones frente a riesgos ambientales, sociales y económicos.
- Supone una representación multilateral de variedades autóctonas de los países oleícolas, miembros del COI.
- Es también un ejemplo inspirador de cooperación internacional entre instituciones científicas, académicas y organismos internacionales en favor de la conservación de un cultivo y la seguridad alimentaria global.
- Pone de manifiesto que la conservación de variedades tradicionales y silvestres del olivo no es solo una acción de carácter científico, sino una apuesta por la resiliencia de los sistemas agrícolas y la seguridad alimentaria del futuro.
IOC, FAO and UCO delegation.
Olive seed deposit in the Svalbard Global Seed Vault.
Participación institucional
El proyecto fue posible gracias a la generosa colaboración entre varias instituciones clave:
- Universidad de Córdoba y Universidad de Granada – Identificación, selección y preparación de material genético, gracias al proyecto H2020 GEN4OLIVE, en el que surgió esta iniciativa.
- Centro de Recursos Fitogenéticos, Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CRF, INIA-CSIC) – Asistencia científica y técnica, preparación de las semillas y gestión del envío a Salvabard.
- Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España – Apoyo institucional y logístico.
- Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) – Marco internacional de cooperación y asesoramiento. La FAO administra el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (TIRFAA).
- Consejo Oleícola Internacional (COI) – Coordinación y liderazgo del proyecto.
Más de cerca:
Banco Internacional de Germoplasma de Olivo de España (WOGB-España)
El Banco Internacional de Germoplasma de Olivo de España forma parte de la red de bancos de germoplasma del COI creada en 1994. El banco español es el más importante de esta red y es fruto de la cooperación permanente entre dos instituciones: el actual Instituto de Formación Agraria y Pesquera de la Junta de Andalucía (IFAPA) y la Unviersidad de Córdoba, desde 1970. Está constituido por dos colecciones albergadas en dichas instituciones.
Universidad de Córdoba (UCO)
La Universidad de Córdoba (UCO) es una institución pública de educación superior situada en la ciudad de Córdoba, en la comunidad autónoma de Andalucía, fundada en 1972. Ofrece una amplia variedad de titulaciones de grado, máster y doctorado en áreas como ciencias, ingeniería, ciencias de la salud, ciencias sociales y humanidades. Destaca especialmente por su prestigio en estudios agroalimentarios, veterinaria y ciencias ambientales, siendo un referente nacional e internacional en investigación en estos campos. Su destacada tradición en investigación agroalimentaria, especialmente en el sector del olivo, uno de los pilares económicos y culturales del Mediterráneo, ha sido posible gracias a grupos de investigación como UCOLIVO que, en el ámbito científico, es pionero a nivel internacional en la caracterización y conservación de recursos genéticos de olivo, la mejora genética de variedades y la optimización de sistemas de cultivo como el olivar intensivo y en seto. En el ámbito de la formación especializada, la UCO organiza el Máster Universitario en Olivicultura y Elaiotecnia, un programa con reconocimiento oficial en el sistema universitario español y acreditación, que se desarrolla en colaboración con instituciones como la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía, el CSIC, el COI y el IFAPA.
Banco de Germoplasma Mundial de Olivo de la Universidad de Córdoba (BGMO-UCO)
La colección del Banco Internacional de Germoplasma de Olivo, situada en la Universidad de Córdoba, está gestionada por la Unidad CEVO y por el grupo de investigación UCOLIVO. Es una de las colecciones más importantes del mundo dedicadas a la conservación de la diversidad genética de este cultivo. Alberga más de 700 variedades de olivo procedentes de 26 países, lo que la convierte en un recurso clave para la investigación, la mejora genética, la adaptación al cambio climático y la preservación del patrimonio oleícola mundial.
Banco de Germoplasma Mundial de Olivo de la Universidad de Córdoba (BGMO-UCO)
Proyecto GEN4OLIVE
GEN4OLIVE fue una acción de innovación financiada con fondos europeos que terminó en marzo de 2025 y que tuvo como objetivo aumentar la movilización de los recursos genéticos del olivo y fomentar las actividades de preproducción mediante: (1) la caracterización de alrededor de 500 variedades y 1000 genotipos silvestres y ancestrales de toda la cuenca mediterránea; (2) el desarrollo de herramientas TIC inteligentes para hacer que los recursos genéticos sean más accesibles para los usuarios finales; y (3) el impulso de la participación de mejoradores y productores a través de dos convocatorias abiertas para apoyar las actividades de premejora. El principal objetivo de este proyecto ha sido acelerar la movilización de los recursos genéticos del olivo y fomentar las actividades de pre-mejora en torno a cuatro temas principales: la resistencia al cambio climático, las variedades resistentes a plagas y enfermedades, las variedades de alta producción y calidad, y la adaptación a los sistemas de plantación moderno. Este proyecto ha sido apoyado por el programa Horizonte 2020 de la Unión Europea.
Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (TIRFAA)
El TIRFAA es un acuerdo internacional adoptado en el marco de la FAO para facilitar el acceso a los recursos fitogenéticos y compartir de manera justa los beneficios derivados de su utilización, especialmente en apoyo a la seguridad alimentaria mundial. España, Marruecos y, próximamente, otros países miembros del COI, figuran entre los signatarios de este tratado que establece un sistema multilateral de acceso a una lista consensuada de cultivos clave para su conservación, investigación y mejora genética. La firma del TIRFAA por parte de estos países refleja su compromiso con la protección de la biodiversidad agrícola, el intercambio responsable de material vegetal y el reconocimiento de los derechos de los agricultores en la gestión de estos recursos esenciales en el marco de la red del COI de bancos de germoplasma de olivo.
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA) y Centro de Recursos Fitogenéticos (CRF)
El CSIC es el mayor organismo público de investigación en España que gestionó y firmó el convenio con el Gobierno de Noruega para el depósito de semillas españolas en la Bóveda de Svalbard en 2022. El INIA, actualmente integrado en el CSIC, es el centro especializado en investigación agroalimentaria. La misión del CRF del INIA-CSIC es contribuir a preservar y utilizar la diversidad genética de las especies, variedades y ecotipos vegetales autóctonos y cultivares en desuso, especies silvestres y otros materiales cuyo potencial genético sea susceptible de ser empleado en agricultura y alimentación. El CRF, como responsable de la conservación a largo plazo de los recursos fitogenéticos, de la gestión del Inventario Nacional y de la coordinación de las actuaciones de los bancos de germoplasma de la Red de Colecciones del Programa Nacional, es el encargado de garantizar que los triplicados que se envíen corresponden al mismo lote de muestra que se conserve en la colección base del CRF y que, por tanto, pueda hacerse el seguimiento y mantener actualizada la información del material enviado. Estos recursos pueden ser el material base necesario para la obtención de nuevas variedades adaptadas a condiciones cambiantes y para el desarrollo de nuevos sistemas agrarios. Muchos de estos materiales, no cultivados en la actualidad, habrían desaparecido si no se hubiesen conservado en bancos de germoplasma como el CRF.
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA)
El Consejo Oleícola Internacional (COI)
El COI es la única una organización internacional e intergubernamental dedicada al aceite de oliva y las aceitunas de mesa. Se creó en 1959 bajo los auspicios de las Naciones Unidas con el objetivo de contribuir de manera decisiva al desarrollo sostenible del sector, promoviendo la calidad, la investigación y el comercio internacional del aceite de oliva y las aceitunas de mesa. Los países miembros representan más del 95 % de la producción oleícola mundial.
Documental «El legado del olivo»
Para dar a conocer este hito en la conservación del olivo, el COI produjo un minidocumental que recorre todo el proceso: desde la recolección y preparación de las semillas en España hasta el viaje y la ceremonia de depósito en Svalbard. El documental es una herramienta de comunicación clave para explicar el valor de la biodiversidad agrícola, el papel del olivo en la cultura mediterránea y la importancia de las iniciativas mundiales de conservación.
Producido por Llamaranta Comunicación en 2026, se estrenó el 21 de octubre de 2026 en la sede del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España.
Presentación oficial del documental
«El legado del olivo»: acto de presentación oficial del documental en el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España.
Programa provisional del evento
Viernes 30 de octubre de 2026 | 11h.
Venue: Auditorium of the Ministry of Agriculture, Fisheries and Food.
| 11.00 | 12.00 | Official opening | |
| 11.00 | 11.10 | Spanish Minister for Agriculture, Fisheries and Food (MAPA) | Luis Planas |
| 11.10 | 11.20 | Norwegian Minister for Agriculture | Nils Kristen Sandtrøen (TBC) |
| 11.20 | 11.30 | Executive Director of NordGen (Nordic Centre for Genetic Resources) | Lene Krøl Andersen (Video) |
| 11.30 | 11.40 | Secretary of the International Treaty on Plant Genetic Resources for Food and Agriculture (ITPGRFA) | Kent Nnadozie (Video) |
| 11.40 | 11.50 | Vice President of the Spanish National Research Council (CSIC) | Elena Cartea |
| 11.50 | 12.00 | Vice-Chancellor, University of Córdoba | Manuel Torralbo Rodríguez (TBC) |
| 12.00 | 12.15 | Screening of the documentary ‘The Olive Tree’s Legacy’ | |
| 12.15 | 12.25 | Executive Director, International Olive Council (IOC) | Jaime Lillo |
| 12.30 | 13.30 | Closing reception | |
Provisional programme · Times subject to confirmation
