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L’augmentation de l’espérance de vie a conduit les populations du monde entier à continuer à vieillir de façon remarquable. Parallèlement au vieillissement de la population, la fragilité, qui est un syndrome gériatrique caractérisé par une réduction de la force et de l’endurance et une diminution du fonctionnement physiologique, est en augmentation. Outre sa forte prévalence, la fragilité revêt une grande importance en raison de ses graves conséquences : risque accru de multimorbidité, de chutes et de fractures, d’invalidité, d’hospitalisations, d’institutionnalisations et de mortalité. Dans ce sens, une méta-analyse récente a mis à jour les informations sur la relation entre le régime méditerranéen et la fragilité. L’étude confirme l’existence d’un lien solide entre une plus grande adhésion au régime méditerranéen et la réduction du risque de fragilité. En outre, les auteurs suggèrent que la consommation abondante de légumes et de fruits ainsi que l’utilisation de l’huile d’olive comme principale source de matière grasse, deux éléments clés du régime méditerranéen, pourraient expliquer le bénéfice observé. Sur la base de ces résultats, les auteurs concluent que le régime méditerranéen pourrait grandement contribuer à réduire la fragilité.
Deux des principaux mécanismes biologiques par lesquels le régime méditerranéen exerce probablement ses effets favorables sur la santé sont les effets hypolipidémiants et les propriétés anti-inflammatoires. Cependant, peu d’études ont évalué si les changements dans l’adhésion au régime méditerranéen modifient les marqueurs cardiovasculaires et inflammatoires au fil du temps. Dans une étude de cohorte prospective, une plus grande adhésion au régime méditerranéen était liée à une diminution des niveaux d’un score inflammatoire mais pas à des changements dans un score de risque cardiovasculaire par rapport aux individus qui avaient diminué leur adhésion au régime méditerranéen sur une période médiane de 12,7 ans. En outre, une consommation accrue d’acides gras monoinsaturés par rapport aux acides gras saturés était inversement associée au score de risque cardiovasculaire, tandis qu’une consommation accrue de céréales était associée à un score inflammatoire plus faible, par rapport au groupe ayant réduit sa consommation. Ces résultats suggèrent que la promotion de régime méditerranéen est une opportunité pour réduire l’inflammation de bas niveau, une condition largement associée aux maladies chroniques telles que l’obésité, le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.
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