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Plus de 4000 professionnels du secteur oléicole de 47 pays et 1500 marques étaient présents à la World Olive Oil Exhibition (WOOE), le plus grand salon monographique du monde consacré au secteur de l’huile d’olive, qui célébrait sa dixième édition les 7 et 8 mars dans le pavillon 6 d’IFEMA (Madrid).
Lors de la cérémonie d’ouverture, à laquelle ont assisté le ministre espagnol de l’Agriculture, Luis Planas ; la présidente de Pomona Keepers, Otilia Romero de Condés ; et le directeur du salon, José Luis Murcia, le Directeur exécutif du Conseil oléicole international (COI), Abdellatif Ghedira a rappelé que le COI accordait une importance particulière à ce salon qui offre une opportunité unique de découvrir les meilleures huiles d’olive du monde entier, de discuter de l’évolution de ce secteur, de la qualité, des bienfaits des produits oléicoles sur la santé et sur l’environnement, de la consommation et de la production mondiale et de bien d’autres sujets essentiels. Il a également remercié le ministre Luis Planas pour son soutien permanent au COI et a félicité les organisateurs de la WOOE qui, grâce à leurs efforts, ont fait de ce salon un événement incontournable pour les professionnels du secteur.
Luis Planas a commenté la forte baisse de la production d’huile d’olive, notamment en Espagne, le premier producteur mondial, où cette diminution atteint 50% et a assuré que le ministère continuerait à soutenir ce secteur et qu’il espérait que les prix et la qualité de ce produit phare dans le monde pourraient être maintenus.
Le directeur de la WOOE a lui aussi souligné l’incertitude qui caractérise le secteur oléicole en 2023 en raison de la forte demande et des pénuries de production, situation qui oblige le secteur à « trouver de nouvelles réponses à de nouveaux défis ».
La présidente de Pomona Keepers, l’entreprise organisatrice, a souhaité la bienvenue aux producteurs, aux importateurs, aux chefs et aux médias spécialisés du secteur de l’huile d’olive, réunis à cette occasion « pour continuer à promouvoir une activité en laquelle nous croyons et à laquelle nous sommes passionnément attachés ».
Lors de la première journée du salon, les organisateurs de la WOOE ont décerné des prix d’excellence à des professionnels, des entreprises, des projets et des produits qui, par leurs actions et leurs propositions, contribuent à l’amélioration et au développement du secteur de l’huile d’olive. Le Directeur exécutif du Conseil oléicole international a recueilli le prix accordé à l’organisation pour sa contribution au secteur.
Comme chaque année, plusieurs conférences et dégustations de différents producteurs du monde entier ont été proposées. Le Directeur exécutif adjoint du COI, Jaime Lillo, a participé à une conférence consacrée à la durabilité et expliqué que le COI était plus que jamais aux côtés du secteur en cette période d’incertitude provoquée par la baisse généralisée de la production induite par les effets du changement climatique et qu’il s’efforçait d’apporter des réponses et de proposer des mécanismes dans le cadre de ses activités. Il a notamment fait référence au travail de l’organisation dans le domaine technique, par sa contribution à différents projets mettant en valeur le recours à des pratiques durables de culture. Il s’est réjoui de la hausse de la production et encouragé le secteur à saisir l’opportunité donnée par une nouvelle génération de consommateurs sensibles aux trois principales qualités qui caractérisent l’huile d’olive : ses bienfaits pour la santé, sa contribution à la conservation de l’environnement et ses qualités gustatives qui en font un produit délicieux. D’autres conférences ont été proposées sur différents sujets comme l’oléotourisme, la différenciation des huiles d’olive comme outil de marketing, l’huile d’olive et la santé, l’huile de grignons d’olive, les dénominations d’origine et de nombreux autres thèmes d’intérêt pour le secteur.
Les nombreux visiteurs ont également pu assister au déroulement de concours de cuisine où les participants devaient préparer un plat composé d’ingrédients spécifiques mettant en valeur différentes huiles d’olive.
La deuxième journée, qui coïncidait avec la Journée mondiale de la femme, a été l’occasion de célébrer une rencontre des femmes de l’huile d’olive.
