Dans les pages qui suivent cette brève introduction, vous pourrez entrer dans le monde de l'olivier, connaître cette culture ancestrale et vous informer sur les mesures qui sont prises au niveau international pour rentabiliser cet arbre généreux - dont vivent douze millions de personnes dans le monde -, pour améliorer la qualité de ses produits et pour trouver de nouveaux marchés de consommation.

La particularité du marché de l'huile d'olive, dont le développement est fortement influencé par des facteurs tels que la localisation géographique de la culture dans des zones soumises régulièrement à des périodes de faible pluviométrie, la spécificité de la production oléicole caractérisée par l'alternance du volume des récoltes et l'instabilité des prix qui en dérive, ont rendu nécessaire, il y a un peu plus de cinquante ans, une action internationale de régulation, de modernisation et de promotion de la culture de l'olivier et de ses produits.

C'est ainsi qu'est née l'idée que tous les pays ayant des intérêts dans l'oléiculture s'unissent pour donner naissance à une structure internationale au sein de laquelle seraient prises les mesures nécessaires pour pallier les difficultés du marché international de l'huile d'olive et renforcer et développer ce marché. C'est ainsi qu'a été mis au point, en 1956, le premier Accord international de l'huile d'olive qui a donné naissance à son tour au Conseil oléicole international, organisation internationale intergouvernementale siégeant à Madrid depuis sa création en 1959, chargée de veiller sur cette culture.

Vous trouverez des informations sur cet accord, sur le Conseil et sur les différents domaines d'action de cet organisme dans les pages qui suivent. Personnellement, en qualité de Directeur exécutif de cet organisme, je peux vous assurer que cela sera un plaisir de permettre à tous ceux qui naviguent sur l'Internet, de découvrir et de mieux connaître le monde vaste et fascinant de l'olivier.